Курултай — официальный совет тюрко-монгольской знати. У монголов и тюркских народов термин «Курултай» означает собрание или совет. Курултай играл важную роль у тюрков и позднее в империи Чингисхана. На собраниях Курултая решались вопросы избрания хана, владения завоеванными землями, а также определения направления похода и назначения командующего войсками. В улусах (территориальных единицах в империи Чингисхана) ежегодно созывались Курултай династии Чингисхана и военно-кочевой знати. После смерти Мунке-хана в 1259 году общемонгольский (Великий) Курултай не созывался. В XV-XVIII веках в тюркских государствах, включая Казахское ханство, Курултай созывались для решения особо важных вопросов. В 1920 году в странах Центральной Азии, таких как Туркменистан, Узбекистан, Таджикистан, Курултай стал высшим органом власти.
Курултай также может означать общее совещание общественных объединений по наиболее важным вопросам. В Республике Казахстан регулярно проводится Всемирный курултай казахов. Первый Всемирный курултай казахов состоялся в Алматы с 29 сентября по 3 октября 1992 года. На первом Курултае был избран Президентом Всемирной ассоциации казахов Нурсултан Назарбаев. Идея проведения такого конгресса была предложена Назарбаевым в ходе визита в Турцию. С тех пор Всемирные курултаи проводятся регулярно, поднимая вопросы об единстве казахского этноса, казахских диаспорах в мире, их развитии, истории переселения в другие страны, и культуре.
