Шершень — крупное насекомое из семейства ос (отряд перепончатокрылые). Это один из самых заметных и сильных представителей своего отряда: длина тела взрослой особи достигает 35–40 мм, а размах крыльев — до 60 мм. В мире известно около 20 видов шершней, обитающих в умеренных и тропических широтах Евразии, Африки и Америки. В Казахстане встречается шершень восточный (Vespa orientalis) — теплолюбивый вид, распространённый главным образом в южных и юго-восточных областях страны.
Шершень отличается массивным телом с характерной жёлто-бурой или красновато-коричневой окраской и контрастными тёмными полосами на брюшке. Голова крупная, с мощными челюстями, которыми насекомое может разгрызать твёрдую оболочку других насекомых или древесину при строительстве гнезда. Глаза фасеточные, хорошо различают движение, а усики служат важным органом обоняния.
Шершни живут колониями, которые формируются весной, когда перезимовавшая самка (матка) начинает строить первое гнездо. В семье различают три типа особей:
- самка (матка) — основательница колонии и единственная яйцекладущая;
- рабочие особи (самки, не способные к размножению) — ухаживают за личинками, добывают пищу и защищают гнездо;
- самцы — появляются к концу лета и участвуют в спаривании.
К осени колония распадается: молодые оплодотворённые самки уходят в укрытия зимовать, а остальные особи погибают.
Гнездо шершня
Гнёзда шершни строят из жеваных древесных волокон, смешанных со слюной, что образует лёгкий и прочный «бумажный» материал. Они размещаются в дуплах деревьев, на чердаках, в заброшенных постройках или в земле, если есть защищённое от дождя место. Внутри гнезда — система ячеек, где развиваются личинки.
рослые шершни питаются соками растений, ягодами и нектаром, но для личинок добывают животный белок. Рабочие особи охотятся на различных насекомых — мух, кузнечиков, гусениц и даже медоносных пчёл, из которых готовят своеобразный «фарш». Благодаря этому шершни играют двойственную роль: с одной стороны, они регулируют численность вредных насекомых, с другой — могут наносить ущерб пчеловодству.
Опасность для человека
Укус шершня болезненнее укуса обычной осы, так как яд содержит мощные нейротоксины и ферменты, вызывающие воспаление и боль. Для человека с аллергией на укусы насекомых он может быть опасен, вплоть до анафилактического шока. Однако шершни не нападают первыми, если не тревожить их гнездо.
Несмотря на опасность, шершни играют важную роль в экосистеме. Они регулируют популяции многих вредных насекомых и служат пищей для птиц и мелких млекопитающих.
Интересные факты
- Шершень может развивать скорость полёта до 25 км/ч.
- Яд восточного шершня используется в фармакологии для разработки антисептических и противовоспалительных средств.
- Гнездо одной колонии может содержать до 500 особей.
- В традиционных культурах Центральной Азии шершня считали символом силы и отваги.
Таким образом, шершень — не просто опасное насекомое, но и важный элемент природного баланса, который заслуживает внимательного отношения и уважения к своей роли в природе.
