Абылай хан — талантливый военачальник и политик, который сыграл важную роль в сохранении государственности Казахского ханства и формировании национального самосознания народа.
Абылай хан был потомком знатного рода, восходящего к Барак-хану в 9-м колене. Родился в 1711 году как Абильмансур, но стал известен под именем Абылай, по кличке, данной ему в честь победоносного боевого успеха деда. В 12 лет он потерял отца при джунгарском нападении, и его жизнь была спасена рабом по имени Ораз. Они скрывались, представляясь пастухами, затем Абильмансур жил у бия Абулмамбета.
С 15 лет Абылай участвовал в сопротивлении джунгарам, проявляя мужество и рассудительность. Его прозвали Сабалак, что толкуется как ‘воплотившийся дух предка’ или ‘храбрый, отважный воин’. После смерти хана Самеке в 1734 году, Абылай стал военным руководителем под ханом Абилмамбетом.
В 1740 году они приняли покровительство Российской империи над Средним жузом, сохраняя политическую самостоятельность и территориальную целостность. В 1741 году под командованием Абылая казахское ополчение одержало победу над джунгарами.
Однако в 1742 году, защищая земли от джунгарского нашествия, Абылай потерпел поражение и попал в плен, где выучил монгольский и маньчжурский языки. Его обменяли в 1743 году, и после смерти хана Галдан-Цэрэна, Китайская империя захватила Джунгарию, вторгшись в улусы Среднего жуза.
Абылай поддерживал предводителя джунгар, но затем заключил военный союз с Цин в интересах Казахского ханства. После смерти военачальника джунгаров Ламы Дорджи в 1753 году казахи под руководством батыра Раимбека разгромили джунгарские войска в Согетинской долине.
Заслуги Абылай хана и его роль в истории
Абылай хан активно вмешивался в конфликты между ойратскими князьями, поддерживая различные стороны, чтобы ослабить джунгарские силы, действуя в интересах своего ханства.
В публичном восприятии Абылай хан запомнился как талантливый полководец, оратор с ораторскими способностями и писателем кюи. Он успешно поддерживал независимость, вступив в подданство Цинской империи в 1759 году. В своей политике он лавировал между Россией и китайским императором, умело балансируя «между львом и драконом». Абылай хан ограничивался уплатой даней и предоставлением военной помощи, при этом сохраняя границы и суверенитет.
Абылай хан стремился перевести казахов на оседлый образ жизни, развивать земледелие и получать постоянный доход от торговли через доступ к рынкам Ташкента.
Несмотря на его мудрость и успешные усилия по объединению казахского народа, Абылай хан ушел из жизни в таинственных обстоятельствах, покрытых мифами и предположениями об отравлении. Его похороны состоялись в мавзолее Ходжи Ахмеда Ясави в Туркестане, подчеркивая важность его наследия в казахской истории.
